戏曲表演中,手势位列“四功五法”之中,是演员必须打磨的基本功之一。梨园行里有句老话:“内行人一伸手,就知有没有”。手一抬,功夫深浅立见分晓。
旧时舞台只有一丈见方,舞台空间狭小,道具配置极简,加之早期生旦行当袖口偏短,双手大多裸露在外,为了补足舞台意境、丰满人物形象,历代戏曲艺人不断打磨,创造出了品类繁多、形制规整的戏曲手势。
梅兰芳先生更是将手势艺术推向高峰。他博采众长,从古塑丹青、古典画作、自然百态中汲取灵感,创造了旦角53式手势,极大地丰富了梨园手部程式,同时让戏曲人物情态更细腻、塑造更鲜活。
手势的精髓,在于传神。它不再是一个随意的肢体动作,而是共情于心、外化于形的艺术表达:一个简单的“推窗”,双手错落发力,模拟木窗开合的阻滞质感;登高远望,食指中指并拢直指远方,眸光随指尖延伸,一眼望尽山海辽阔。
换言之,手势可替代部分实物道具、放大人物情绪、延展舞台意境,并赋予了戏曲超脱舞台的感染力与生命力。