背景:北宋时期,黄河流域连年荒灾,饿殍四野。朝廷派刘御史之子刘衙内到赤桑县赈灾,而赤桑县令包勉是包拯的侄子,其母曾养育包拯十八年。
冲突:包勉为了升官,对刘衙内吞赈贪污的行为不予揭发,并打死了怒斥贪官的饥民程广汉。程广汉的妻子王素兰一路告状,最终告到了包拯那里。
发展:包拯在得知真相后,面临着巨大的情感煎熬。他深知嫂娘的养育之恩,但更明白国法的尊严不可侵犯。在狱中,嫂娘教子,包勉虽大骂包拯忘恩负义,但也追悔莫及。
高潮:包拯含泪诉情,晓之以理,最终决定依法惩处包勉,展现了铁面无私的一面,同时也流露出内心的痛苦与无奈。
结局:包拯最终将包勉绳之以法,维护了国法的公正,也展现了他作为清官的坚定信念。