作为秦腔艺术中家喻户晓的传世经典，又名《忠义侠》《鸳鸯泪》，是秦腔戏迷心中不可替代的“压台大戏”，更是西北戏曲文化的精神符号。
故事发生在明代嘉靖年间，权臣严嵩当道、忠良遭陷。忠臣杜文学被奸人陷害流放，临行前将妻子托付给义弟周仁。奸臣严年垂涎杜妻美色，以高官厚禄利诱、以杜文学性命要挟，逼迫周仁献出义嫂。一面是兄弟恩义、生死托付，一面是强权威逼、性命攸关，周仁陷入忠义两难的绝境。其妻李兰英深明大义、舍身取义，假扮杜妻前往严府，伺机刺杀奸臣未果，自刎殉节。周仁强忍万般屈辱，背负“卖友求荣”的千古骂名，暗中保护义嫂脱身。直至沉冤昭雪、真相大白，周仁的忠义坚守、李兰英的刚烈气节，化作催人泪下的人间大义，其中《哭墓》等经典唱段，声腔悲怆、字字泣血，尽显秦腔慷慨悲歌的艺术魅力。
全剧以忠奸对决为骨，以人间情义为魂，唱尽乱世之中的坚守与担当，道尽小人物在危难前的气节与风骨，是一场直击人心、荡气回肠的戏曲盛宴。
