中国戏曲的剧种非常多，整体而言南北差异非常明显。南方多以才子佳人为主，北方则是帝王将相，故南方的旋律悠扬婉转，北方则豪迈奔放，大致相当于古代诗词婉约派和豪放派。
北方人喜欢慷慨激昂，不论是秦腔，还是其它北方的梆子腔，比如豫剧、晋剧和河北梆子等，尤其铜锤花脸几乎是吼出来，气势磅礴。南方人第一次听非常不习惯，甚至很多北方的女性也不一定喜欢，但如果喜欢，那是真喜欢。
戏曲有着严格的地域性，一般来说当地人都喜欢当地的剧种，并且很难接受其它地方的剧种，哪怕京剧也不例外。听不懂还不是主要原因，主要是味道不适合。从小听什么，如果喜欢上很难改变。尽管有时候也会去涉足一下其它的戏种，但只是去做个对比，而不一定能爱上。
河南人最爱戏，而且就钟爱豫剧。山西人爱戏也是出了名的，中国很多地方，甚至南方都有晋商修建的戏台。山西境内现存古戏台更是多达2800座，全国仅存的金代、元代戏台全在山西。
山西的戏剧种类也是全国最多，当然最受欢迎的依然是晋剧。晋剧因为晋商的缘故，在今天的呼和浩特、包头也深受人们喜爱。另外，张家口虽然属于河北，但其中很多地方反而喜欢晋剧。
山西地方戏都很有特点，像大同广灵的耍孩戏，它是唱腔非常独特的一种戏剧，它发音部位在喉咙后部挤压发声（后嗓/咽音），而不是普通的“亮嗓子”。
陕西人喜欢听秦腔，而且秦腔在宁夏、甘肃和青海也有很好的群众基础。秦腔被称为“西北第一大剧”，有庙会必唱，你可以不喜欢，但你不能不听一次。
山东戏剧种类也很多，大约三十种，主要有吕剧、山东梆子、柳琴戏等比较有名，柳琴也就是我们俗称的“土琵琶”，尾腔翻高，唱腔活泼明快。
京津地区的人喜欢京剧，京剧虽然是国粹，但需要有点基础才能听明白。很多时候，我们讲中国戏剧，主要以京剧为主。京剧的流派非常多，各有各的特点，我个人喜欢程砚秋和马连良。
说完北方，再简略的看一下南方。南方具有代表性的有黄梅戏、越剧和昆曲等。南方的戏非常简约，唱腔多婉转、柔美、细腻、抒情等。南方戏最值得听一听无疑就是昆曲，中国戏曲大致分为两类昆曲和乱弹，昆曲之外的戏曲称为乱弹。
昆曲被称为雅乐，中国人欣赏戏曲讲究雅俗之分，也讲究雅俗共赏。昆曲可谓是十分雅，没有任何俗。“俗”主要指通俗，南方戏一般雅多俗少。京剧可以说是八分雅，两份俗，京剧旦角，尤其青衣吸收很多昆曲。不论是唱腔，还是舞台艺术。
清代对昆曲以外所有地方戏还统称为花部，历史上曾有“花雅之争”，官方推崇昆曲，但民间喜欢花部，也就是乱弹。这说明自古以来戏曲一直具有地域性。
中国戏曲大致的规律，以昆曲为中心，昆曲的发源地在苏州，而这一带也是古代文人墨客大量汇聚的地方。越往北雅越来越少，俗越来越多，甚至有些地方的“俗”已经沦落到低俗，而非通俗。昆曲往南虽然不像往北遵循这样的规律，但在唱腔和舞台艺术上很难媲美昆曲，比如粤剧、川剧等，但依然比北方的戏要高雅。
中国除了我们通常意义上的戏剧之外，还有很多曲艺。北方最具有代表的是京韵大鼓，南方则是苏州评弹，因此中国的戏曲既包括戏剧又包括曲艺。到苏州一定去听一听评弹，去北京要听一听京韵大鼓。传统相声和评书也属于曲艺，传统的相声演员都会唱，甚至还唱得非常好。
中国戏曲内容之丰富无法想象，不论是高雅的昆曲艺术，还是扎根于民间的戏曲，除了唱腔本身外，它在中国历史还扮演一个非常重要的功能，即社会教化功能。尤其北方的戏剧，虽然它不一定是真实的历史，但它却非常明显传递着中国人最朴素的价值观，是非善恶，尊卑有序。人们甚至只通过脸谱就可以得出结论，做人不能当白脸奸臣，要当黑脸包公。
中国的戏曲扎根于老百姓的骨子里面，但现在随着城市化的发展，各种戏曲都渐渐失去了根，甚至有时候一场戏只有一个观众，这确实非常伤感。另外，还有一些过于商业化，但很难再回到从前逛庙会看戏的时光，心中多少都会有一些哀凉。
