8 月 15 日凌晨，中国戏曲学院原院长、著名戏曲教育家、理论家周育德先生在睡梦中安然离世，享年八十八岁。此事一出，戏曲界以及广大爱好传统戏曲的朋友们都表达了对周老先生的怀念之情，又一位为戏曲文化传承鞠躬尽瘁、默默耕耘的老前辈走了。
周育德先生于1938年11月出生于山东省平度县，他的一生都和文学、历史以及戏曲有关。早年毕业于杭州大学（现在的浙江大学）中国语言文学系，打下了扎实的文史功底；上世纪八十年代初，在中国艺术研究院获得戏剧学硕士学位之后，就一直致力于戏曲的研究。他在中国艺术研究院任研究员、研究生部副主任，1996年担任中国戏曲学院院长，直到2001年退休。多年来，他还在中国戏剧家协会、中国戏曲学会等学术团体中担任要职，并参与到国家级戏曲志书的编纂工作中去，被认为是在该领域里比较重要的学者之一。
周育德先生治学视野宽广、文史贯通，是戏曲学术界的代表人物之一。他在戏曲史论的研究以及古典戏曲文献的整理方面深耕数十年，留下《中国戏曲文化》、《汤显祖论稿》、《昆曲与明清社会》、《中国戏曲与中国宗教》等大量厚重的作品，同时还校点整理了《古柏堂戏曲集》、《消寒新咏》等珍贵的古代戏曲典籍。从戏曲文化的宏观脉络到具体的作家作品考证，再到戏曲和各种社会、宗教的关系的研究，他的研究扎根于文献史料之中，又具有透彻的文化视野，对一代又一代戏曲研究者产生了深远的影响。
比起学术成就来，人们更加怀念的是先生的人品和教风。他的一生勤勉务实，待人谦和，做学问清正严谨，办教育踏实走心。在中国戏曲学院工作的时候，他有条不紊地推进学科建设和学术发展，不去追求虚名，不去搞虚头巴脑的事情，一切事情都是为了学科长远的发展。几十年来，他一直坚持以德立身、以学育人，深受师生和学界的喜爱和尊重。
常有人把传统文化的传承比作一次接力赛。今天我们还能看到戏曲艺术还很有生命力，能看到完整的戏曲史，能看到校注精良的古典剧本，都离不开周育德先生这一代学者的辛勤努力。他们甘愿在冷僻的学术领域里坐冷板凳，一辈子只做一件事：把学问做好，把后人带出来。默默的坚守就是文化传承最宝贵的资本。
周育德先生去世之后，中国戏曲研究界和教育界的损失是很大的。但是他留下的学术成果、治学精神和育人情怀，将会一直留在梨园杏坛上，被后人铭记并传承下去。据公开安排，周育德同志遗体告别仪式将于8月19日上午九点在八宝山文德厅举行。对周育德先生的逝世表示沉痛的哀悼，并且送别了一生都致力于保护戏曲文化的人。
