/ 中州韵 / 又称中原韵，是中国近代汉族戏曲剧种韵文所根据的韵部。「中州」即河南一带，河洛方言因具有南北过渡的性质，在历史上曾作为汉语标准音的参考。「中州韵」即以明清中州音（即中州官话）为基础而编订的歌曲韵谱，字音归为大约二十韵类。
一般分东钟、江阳、支思、齐微、鱼模、皆来、真文、寒山、桓欢、先天、萧豪、歌戈、家麻、车遮、庚青、尤侯、侵寻、监咸、廉纤等19韵；或将齐微韵分为机微、归回两韵，将鱼模分为居鱼、苏模两韵，共计21韵。南曲另设入声韵部，将入声字兼收于平声韵部（包括上声和去声）与入声韵部中。
元明清之际，曲学家对曲韵进行整理，编撰成韵谱。由于作者所处历史时间和地域不同，在中州韵的编排上也略有差异，产生了北曲、南曲两类风格。
北曲中州韵的代表作有南宋无名氏『中原雅韵』、元代周德清的『中原音韵』，卓从之《中州乐府音韵类编》（又称《北腔韵类》）等，在中原之音的基础上，附着了明显的河北风格。元代北曲中州韵字音归为十九韵类，有阴平﹑阳平﹑上﹑去四种声调；而入声分为阴入、阳入、中入三类，分别注为「入声作平声」「入声作上声」「入声作去声」，称为「入派三声」。
虎豆哥认为，入声字对语言节奏的塑造十分微妙，使语句出现一种自然的虚实闪烁的韵律感。【小调查】你使用的方言中还保留着入声吗？
北曲中州韵中最能反映北音风格的是入声字的读音。除了「入派三声」之外，北曲的入声字存在「文白异读」现象。文读参考黄河以南地区的读音，白读则是黄河以北地区的本土读音。
南曲中州韵的代表作有明代曲家王文璧的『中州音韵』、范善溱的『中州全韵』、清代曲家周昂『新订中州全韵』、沈乘麐『韵学骊珠』等，在中原之音的基础上参酌江南语音风格而编订，韵部划分与北曲基本相同，主要特点是四声各分阴阳清浊，尤其注重入声的唱法。
明清时代，许多剧种都采用了各个标准的白话传统，但又都参酌本地语音加以变化发展，表现于舞台上的共同特征已不甚明显，大致还共同遵守着某些读音咬字的方法，在念白中还保留着一种抑扬顿挫、节奏感特别鲜明的声调。一般称这种用中州韵的念白为「韵白」或「上韵」，以区别于本地方言的念白，如「京白」「苏白」等。
清代以来，俗曲盛行，雅音衰落。地方俗曲并不使用韵白，以方言白为主。昆曲作为雅部戏曲，是对中州韵要求最严格的剧种。京剧中吸收了昆曲的成分，传统京剧也使用中州韵。但现代戏曲中的中州韵较明清以来，越来越有简化的趋势。
/ 尖团音 / 尖团两组字来自于中古语音系统中完全不同的两套声母，一套叫「精组字」，声母代表字是「精、清、从、心、邪」；另一套叫「见组字」，声母代表字是「见、溪、群、疑」。在京剧里，凡是从「见组声母」里来的字跟ian、iao、ie 等 i 打头的韵母拼在一起的，声母都是 j q x，就是团字；凡是从「精组声母」里来的字跟ian、iao、 ie 等 i 打头的韵母拼在一起的，声母就是 z c s，就是尖字。
中州官话区的很多地区，例如河南洛阳等，尚保留着尖团分明的语言习惯。
【小调查】你使用的方言中还保留有尖团发音区别吗？或者，你用什么方法来区分尖团音呢？
/ 上口字 / 一般人认为，京剧的上口字来源于湖广音，其实并不完全准确。固然在京剧形成的早期由于谭鑫培等人将湖北方言带入京剧唱念中，但很多发音规则则是中州官话。
例如，「药」与「要」、「脚」与「交」、「月」与「岳」等等，在中州官话（尤以汴梁音为明显）中，发音本不相同，分别念「yuo」与「yao」，「jiuo」与「jiao」，「yue」与「yuo」等，而这些字在京剧韵白中上口与不上口的分别，正是依据中州官话（以开封音最为明显）的语音。非、飞、费、废、肥、肺等字，在京剧韵白中念「fi」，与中州官话（开封音）的发音一致。恋字在京剧韵白中念「luan」或「lvan」，亦同中州官话发音。
而其他上口字的类型如「庚青韵」并入「人臣辙」，以及部分「姑苏辙」字发「衣期辙」的音，如出、珠等，则来源于湖广音。因此，京剧上口字的来源是中州官话和湖广话两部分。
/ 四声调值 / 京剧韵白及演唱的字音，其四声调值并没有统一标准，基本上是中州韵、湖广音及京音三者的杂糅。虽然经过不断改革，京音（或者说普通话）的比例逐渐加重，但在传统戏中，中州韵的存在依然相当普遍。
如：中州官话中阳平字调值为「42」，近于普通话的去声。在京剧韵白及演唱中，如「老爷、娘子、亲娘、如此、小人、大王」等，阳平字均为降调，发低音，接近于中州官话。
又如：中州官话上声字调值为「55」或者「54」，接近于普通话的阴平。这种上声字高唱的例子，在京剧中十分常见。『凤还巢』中「母亲不可心太偏」一段，母、古、脸、枉、倘等上声字，皆发高音；『荒山泪』「父子们去采药未见回程」中，程砚秋演唱的「子」「采」两个上声皆发高音，如阴平；『六月雪』「他把我老婆婆扭到公堂」中「把」字高唱如阴平；等等。
