老电影的时长用“本”来计量，是因为在电影技术发展的早期阶段，影片以胶片为载体，放映时需要将长卷胶片分割成若干段，每一段称为“一本”。
如《难夫难妻》这部中国早期的电影,里面说《难夫难妻》片长四本。
“本”本质上是胶片的物理单位，指的是一卷标准长度的胶片，通常以1000英尺为常见规格。在35毫米胶片标准下，以每秒24帧的放映速度计算，一本胶片的放映时长大约在10到17分钟之间，具体时长会因放映速度、胶片规格（如16毫米胶片）或技术调整而略有浮动。（旧时电影拍摄及放映均靠手摇，所以没有严格的时间指标，每秒摇13、4格至25、6格都有可能。而一本拷贝1000英尺的标准在当时已经形成，放下来就是10-17分钟）
1900年生产的手摇式电影放映机
这种计量方式源于技术限制和实际操作需求：胶片过长不便运输和放映，分卷后便于影院更换和管理；同时，早期电影时长不固定，用“本”作为单位能灵活描述长度，例如一部90分钟的电影可能分为5到8本。
“本”作为单位在电影工业化进程中普及，例如1910年代美国电影公司将一本定义为700至1050英尺的胶片，统一按1000英尺计价和发行，推动了多本长片（如24本的连续剧）的流行。
随着数字技术取代胶片，这种单位已不再使用，但“本”作为历史术语仍出现在老电影资料中，反映了电影从胶片时代向数字化过渡的技术特征。
