《沈小霞相会出师表》是根据沈梦龙小说《喻世明言·沈小霞相会出师表》演绎的一个戏曲故事。本文分三部分，第一部分，讲沈梦龙小说改编的戏曲故事，第二部分，讲相关历史史实。
第一部分 戏曲故事的沈小霞相会出师表
戏曲故事让我们欣赏戏曲演员的唱腔，听唱腔的高低起伏，快慢节奏。悲伤的戏调子低沉舒缓，激昂的戏高亢有力。听念白，台词抑扬顿挫，有节奏，不是大白话。关注演员的表演：看身段、看表情、看做功。当然还有舞美、造型、伴奏等，这都是专业戏迷关注的，他们可能为了一个唱腔，一句台词，反复看一部戏。
对小红这样的“伪戏迷”来说，看戏最重要的，其实是看故事。沈梦龙的故事题目就叫《喻世名言》，其实已经告诉了我们故事的主旨，就是要警醒世人，惩恶扬善，莫做恶人。
既然是故事，就跟史实有或多或少的不同，但故事本身也是有意义的，读别人的故事，品自己的人生。跟着故事中的人物命运起伏，希望好人受难、坏人受惩，感受悲欢离合、家国情义，这就是戏曲故事寓教于乐的核心作用。上面这段废话算是开篇的念白吧，下面开始讲故事。
一、故事大背景兼人物介绍
明朝嘉靖年间，宰相严嵩与儿子严世蕃，在朝狼狈为奸，无恶不作。
小红感慨：财富本是人人向往之物，但倘若落入奸恶之人手中，便会滋生祸患，而当恶行与学识相结合，所能造成的危害会更加巨大，其害更甚。
锦衣卫沈炼，为人正直，刚正不阿，嘉靖三十年（1551）一次公宴上，沈炼劝酒严世蕃被拒，声色俱厉，怒骂严世蕃，沈炼借着酒醉叹气道：“汉贼不两立！”用诸葛亮《出师表》的这两句骂严世蕃，并连夜写奏疏，上书弹劾严嵩十大罪，被严嵩忌恨，捏造罪名，施以廷杖，贬谪到保安州为民。
保安州，就是今天的河北涿鹿县城，东到怀来沙城，北到鸡鸣驿，西到深井，南到马水口，属于宣府镇防区，京西北边防要地，扼守桑干河河谷，是北京通往大同的要道。
二、故事发展
沈炼到了保安州，继续抨击严党，他遇到一个叫贾石的人，为人慷慨好义，同沈炼结拜为异姓与沈炼相谈甚欢、相见恨晚，结为异姓弟兄，又把房屋让给他住。
小红感言：一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。在家靠父母，出门靠朋友，靠着真心交朋友，走遍天下都不怕。
沈炼在无事时，教几个子弟习文学武，又扎了三个草人，写着三朝的奸相，用它练习射箭🏹。
（小红批注：近朱者赤近墨者黑。沈炼和贾石志趣相投、同仇敌忾，恶人也是臭味相投，为了一己私利，不惜出卖忠贞正直人士，可悲可叹！）
告密者很快把这消息报告给严嵩父子那里，严嵩动了杀心，让义子保安总督杨顺找机会把沈炼害死。
不久，杨顺与宣大巡按路楷施展阴谋，给沈炼扣了个通鞑寇的罪名，定成死刑，冤杀于保安州。沈炼次子沈衮、三子沈褒，一并被杖杀狱中 。
这真是：忠良人士寸步难行，魑魅魍魉横行天下。横批：是非颠倒
解释一下宣大巡按，全称：巡按.宣大御史，这是明代监察御史的差遣，属于都察院派出的监察官，类似现在的检察院。
宣大 = 宣府（今张家口一带）、大同，明代九边两大重镇。监察御史，正七品。官阶不高，但属于“天子耳目”，权力极大。
贾石听到这消息，便贿赂狱卒，把沈炼的尸体买出去埋葬，自己拿了沈炼亲笔写的诸葛亮《出师表》到别处躲避去了。
三、故事高潮：闻淑女助夫逃魔窟
杀了沈炼和他的两个儿子，杨顺又把徐夫人和沈炼最小的热孜沈裘发配到云州。严嵩还认为“斩草没除根”，又将沈炼的长子沈小霞作为钦犯押解到京城去。同时又嘱杨、路二贼，在中途把他害死。
幸亏沈小霞之妾闻淑女已但他经怀孕，但她机智勇敢，坚持要随丈夫同去，也要一路服侍官人，两位公差张千李万看在沈小夏丈人孟春元拿出金银首饰的面子上，同意了。
过了扬子江到徐州境界，两位公差态度变得恶劣起来，闻淑女看在眼里疑在心里，到了济宁府界，就是大山，梁山泊一路荒野，恐遭不测，劝沈小霞不如及早脱身，投奔父亲好友冯主事。
计划好后，沈小霞借口想去济宁看望一位年伯，以便讨回欠账，好在路上使用，两位公差想再捞些油水，就同意了。沈小霞趁着公差李万大解的时机，一口气跑到冯主事家，冯主事仁义忠厚，听到沈炼的遭遇义愤填膺，义不容辞的收留了沈小霞。
闻淑女见丈夫安全逃脱，大闹旅店，假装丈夫走失，肯定是个公差害死了丈夫，要到官府伸冤。
贺知州审理不出，用大刑逼两位公差说实话，张千被打后病死，负责押解沈小霞的杨顺也被治罪，闻淑女也不再追限，就让闻淑女在尼姑庵暂住，给了李万一个广捕文书。李万捡得一条性命，千恩万谢，一溜烟跑了。
却说沈小霞在冯主事家复壁之中，住了数月，晓得闻氏在尼姑庵寄居，暗暗欢喜。过了一年多，已知张千、李万都逃了，这公事渐渐无人关注，冯主事特地收拾内书房三间，安放沈襄在内读书，但不出外，外人亦无有知者。
四、尾声：冤情得解，天又放晴
一晃八年，严嵩老婆欧阳氏死去，严世蕃不肯扶柩还乡，唆使父亲上本留己侍养，却在丧中燕歌莺舞，饮酒作乐，嘉庆帝是个大孝子，得知此事，心中很不高兴，恰逢御史邹应龙参了他们父子一本，就把严世蕃拿下，判了充军罪，把严嵩发放到原籍。
严世松死罪不改，虽被判充军，依然在家中，侵占百姓田产、牲畜，又养了很多流氓恶棍，私通鞑虏，图谋篡位，这事被御史林润查知，奏明皇上。严世蕃也因为通鞑寇问成死罪。当初他诬告沈炼就是通鞑寇罪，结果，自己是实打实的通鞑寇罪，讽刺不讽刺？三法司查清事实，就把他斩首示众，又把严嵩发到养济院，家产全部抄没。
后来，冯主事得知此事，就把沈小霞放出来，嘱咐沈小霞到尼姑庵去接闻淑女。这时闻淑女在尼姑庵生下的儿子已经10岁了，家人团聚，欢喜无限，一起拜谢冯主事。
再后来，冯主事陪着沈小霞一起去京城申冤，沈炼平反，追封沈炼原官又加一级，沈小霞申辩了父亲的冤情，在贾石处重见了《出师表》，寻到了父亲的遗骸。一家重新团聚，当地巡按又给沈炼建造了祠堂，并亲笔书写《出师表》一轴，沈炼的故事也世世代代被人们崇敬着、传诵着……
戏曲故事讲完了，最后一个圆满大结局，这真是：
父遭奸佞命陨丧，二子含冤把命丢。
幸得侠妾志勇全，混淆视线救命夫。
历尽风波终雪恨，丈夫快意复何求。
侠肠不堕风尘里，留得忠名照九州！
