戏曲发展

明中叶后，随着城镇经济的繁荣，为群众所喜闻乐见的戏曲又出现了新的发展，产生了许多具有进步意义的作品。
明代戏曲包括传奇戏曲和杂剧，分别在宋元南戏和金元杂剧的基础上发展衍化而来。
传奇戏曲的前身是产生于浙江温州一带的南戏，是明代主要戏曲形式，有四大声腔“弋阳腔”、“余姚腔”、“海盐腔”、“昆山腔”，五大传奇《琵琶记》、《荆钗记》、《白兔记》、《拜月亭》、《杀狗记》。
一代“曲圣”临川人汤显祖传奇创作品种繁多，传世作品《紫钗记》（《紫箫记》修改本）、《牡丹亭》（全名《牡丹亭还魂记》）、《邯郸记》和《南柯记》，世称“临川四梦”。其中，《牡丹亭》标志着明代戏曲创作的最高成就。