1959年春，回到阔别多年家乡的老红军路春，准备创建伐木场，他得到老战友詹国才和烈士女儿山雀的支持。不久，一批上海知青来到林场参加建设。路春让山雀担任他们的组长。面对初来乍到的年轻人，路春从生活上无微不至地关心他们。中专毕业生寄望认为自己做伐木工作是大材小用，认为自己有技术，不愿干体力活，以致发生翻车事故。寄望拒绝了女友徐英的劝阻， 闹情绪开了小差。路春认为要想留住他们，就必须让他们爱上林区。他及时、耐心地做说服教育工作。多数青年能安心工作了， 徐英进步尤为明显，她细心帮助好高骛远的寄望，把他带到烈士墓前反思。寄望终于醒悟了，和其他年轻人一起，立志把青春献给祖国的苍岭青山。
