明嘉靖年间，春二三月，海宁城中。书生何文秀与妻子王兰英进京赶考，途经海宁，偶遇海宁一霸——权臣严嵩之子张堂。张堂馋涎王兰英美貌，诱骗何文秀过府，将其灌醉，又至王兰英寄居客栈，意图霸占。
王兰英在小二帮助下脱逃，张一计不成又生二计，诬陷何文秀酒醉杀人，欲将王兰英逼上绝路。何文秀锒铛入狱，王兰英得店小二相助探监何文秀，立誓为夫雪冤。狱卒王德又仗义相助，狱中私放何文秀。王兰英赴杭城告状途中遭张家家丁追赶，危难之中，幸遇杨妈妈母女及卖花女相救，遂在桑园安身。
时光荏苒，三年后，王兰英已产下何文秀之子何登登，但依旧对丈夫冤情念念不忘。而此时何文秀改名换姓得中功名，官至巡按，出访海宁，微服至桑园寻访王兰英，恰逢王为自己设祭。何遂化身算命先生，安慰王兰英，并安排其前往府衙告状。冤狱重审，铁证如山之下，张堂不得不俯首认罪，铲除恶霸，何文秀与王兰英这对患难夫妻也终得破镜重圆。
