中国电影诞生于1905年，以北京丰泰照相馆拍摄的京剧短片《定军山》为标志，标志着中国电影工业的起点。

从1905年到1949年中华人民共和国成立前，这一时期的中国电影经历了从无声到有声、从短片到故事片、从模仿到本土化创作的重要发展阶段，涌现出大量具有历史价值和艺术成就的经典作品。

‌关键里程碑‌

‌1905年‌：中国第一部电影《定军山》拍摄完成，由谭鑫培主演，属戏曲纪录短片。

‌1913年‌：第一部有故事情节的短片《难夫难妻》由亚细亚影戏公司出品，郑正秋编剧、张石川导演。

‌1922年‌：第一部叙事性国产故事片《劳工之爱情》由明星影片公司出品，开创中国喜剧电影先河。

‌1934年‌：《渔光曲》成为中国第一部在国际电影节（莫斯科）获奖的影片。

‌1930–1940年代‌：以《神女》《马路天使》《一江春水向东流》《小城之春》等为代表的现实主义与艺术高峰作品大量涌现。

‌解放前（1905–1949）代表性影片‌

神女：1934年出品 阮玲玉主演，展现底层女性命运，被誉为中国无声电影艺术巅峰。

马路天使：1937年出品 袁牧之导演，融合现实主义与市民生活，音乐与叙事俱佳。

一江春水向东流：1947年出品 蔡楚生、郑君里联合导演，抗战前后家庭史诗，影响深远。

小城之春：1948年出品 费穆导演，以内敛情感与诗意镜头著称，被香港电影评论学会评为“百年百部最佳华语片”第一名。

‌乌鸦与麻雀：1949年出品 反映解放前夕上海市民生活，被视为解放前现实主义电影的收尾之作。

十字街头：1937年出品 沈西苓导演，聚焦青年失业与社会迷茫。

丽人行：1949年出品 改编自田汉话剧，展现女性在动荡时代的多重命运。

哀乐中年：1949年出品 探讨中年人情感与责任，风格内敛深沉。

太太万岁：1947年出品 桑弧编剧，讽刺都市婚姻与阶级关系。

八千里路云和月：1947年出品 史东山导演，记录抗战后知识分子的困境。