影片以1937年淞沪会战为背景，记述国民党88师524团团长谢晋元率480名官兵（史称“八百壮士”）坚守四行仓库三个月，女童子军杨惠敏（林青霞饰）冒死运送物资的历史事件，通过苏州河两岸租界与战区的空间对比展现战争冲突 。
该片采用阵地战叙事模式，获第22届亚太电影节最佳影片及林青霞最佳女主角奖，丁善玺获第13届金马奖最佳发扬民族精神特别奖 。台湾影评人梁良指出其人物塑造因群像铺陈稍显分散，但仍是展现抗战精神的典型之作 。
本片是导演丁善玺继《英烈千秋》之后，推出的又一部战争片力作，讲述了1937年8月13日日寇侵略上海，国民党八八师五二四团团长谢晋元，为牵制日军，掩护国民党军队后撤，率领四八○ 青年军官号称八百壮士，固守四行仓库，达三个月之久，军人英勇杀敌，女童子军杨惠敏（林青霞饰）冒着生命危险给守军输送食物、医药等物资和国旗，当牵制任务完成，守军越过苏州桥后撤。该片的格局手法与《英烈千秋》完全不同，只局限于几成孤岛上海的苏州河畔的四行仓库，数百国民党军人与包围的日军的阵地战。导演根据一些史实，利用四行仓库周围有英法租界，苏州河对面又是国统区，苏州河两岸战争与和平不同环境造成的戏剧冲突，表现了爱国军人抗击侵略者英勇无畏的精神，和上海人民热烈声援国民党守军的时代气氛 。
