
陈别三原名陈训兆,字汉三,别三是他的外号。他是由土匪而成为国民党光化县的地方自卫武装。老河口第三次解放前,又被国民党加封为光谷联防指挥官而驻守老河口。
1948年上半年,陈别三只有数百人马。到了农历七、八月间,与周鸿三合并,还拉拢了一部分初中学生参加,就将他原来的三个中队扩编为五个大队,共有1400多人。武器装备上有1200多支步枪,两挺重机枪,19挺轻机枪,两门八二迫炮。可谓光化地霸武装的魁首。
到九月二十左右,陈汉三把队伍拉到袁山以西二郎庙一带。当时陈训彦(外号蚂虾)任一中队队长,队伍驻在周家庄前岗,二中队队长高金田,队伍驻在二郎庙,三中队队长李麻子,队伍驻在煤垭附近,四中队尚未正式成立,由陈文进带一部分人在河西一带乱窜,五中队也未正式成立,由周鸿三、朱信卿带领一部分人驻在垮垮寨。当时解放军有1000多人,摸清了我们的情况,就分三路包围我们,一路由王家寨(煤垭北)下来,另一路从杨化岗下到韩家沟,第三路由金家棚向西北包剿。双方从上午十时接火,大约打到下午三四点钟,我们不支,向西撤到六股泉,后又从陈家港过了河。我们觉得是解放军有意让出一条路让我们跑的,并没有真正打我们,所以这一仗伤亡很小。
我们过河后,将人马拉到石花街七里坪一带住了五天。到石花街的第三天下午,老团长(陈别三在鄂北游击队任过团长,一般人都称他老团长)召集开会,宣布李朗星任命他为光谷联防指挥官。遂把中队升级为大队,分队升级为中队。
把全部人马编成五个大队和一个直属中队。各队编制及队长姓名为:一大队队长由原来的副大队长陈克礼担任(因原中队长陈训彦在黄老营一战中被解放军击毙),下辖三个中队;二大队队长高金田,副大队长高平均,下辖三个中队;三大队队长张树安,副大队长×××,下辖三个中队;四大队队长陈文敬,副大队长胡培明,下辖四个中队;五大队队长朱信卿,副大队长周香林,辖三个中队;直属中队队长陈训昌(外号长脖子)。
第五天从七坪转回到付家寨对岸,说是过河后向东走。那天水大,又不明河东的情况,都不愿打头阵过河,一怕水大翻船被淹死,二怕东岸有解放军。陈别三一看这情况,便发了脾气,手里扯个木棍,一边打,一边骂道:“日你妈怕死?都给老子过!”这样队伍才勉强过了河,过河那是农历九月三十日下午,十月初一到了纪洪。这天下午在纪洪遇到解放军的光化县独立营,打有十几分钟,独立营看我们的人多(当时曹川的民团也到了纪洪),独立营就主动撤走了。这一次遭遇战,双方都没有什么伤亡。
就在这晚上,陈别三下命令,队伍要往南阳开,走了一夜才到孟楼,因为路上如有解放军,就得绕道走。第二天副指挥官周鸿三和五大队队长朱信卿带领他们的人马先到林扒。林扒镇人民政府区部误认为自己的队伍,正准备迎接时,他们把区部大部分人都俘虏了。这天晚上我们到了邓县西回子营驻扎,并遇到邓县民团司令丁大牙(即丁叔衡),经过联系,说是我们得听从他的调遣。
第四天,我们开到南阳附近,正遇上国民党王凌云部南撤,王凌云命令丁部留下,等到王部撤完再走,叫我们跟随他到襄樊。
我们走到襄阳黄集一带住下,一天晚上陈别三遇上了光化县长张著,张叫我们跟他回老河口,我们于农历十月十七日到达老河口。当时由保警大队驻老河口城内,陈魁武和苏开金部驻城南。直属中队随陈别三、周鸿三进驻城内,我们几个大队驻城东北一带。我们在老河口外围住有一个多月,也没有粮饷,队伍纪律很坏,有脱老百姓鞋子的,有抢老百姓帽子和衣物的。老百姓真不堪其扰。
到了阴历腊月间,也就是阳历1949年元月十几号,听说解放军要攻打老河口,张著和韩香亭通知陈别三要部署好兵力,固守老河口。陈别三接信后,即召集中队长以上人员在张家营附近开会,命令一大队守韩家营、宋家营、张家营一带;二大队守徐家滩、李家沟、老县城、拦马河一带;三大队守老县城南的冯韩营和飞机厂一带;四大队守化城门到十字口一带;五大队守明家山、雷祖殿一带,直属中队随陈别三、周鸿三驻老河口城内。十二号晚上,二大队二中队陈兴武(都称他老鳖一队),带队住在光化县城西关。有人报信说望城岗有解放军。大队长高金阳就命令陈兴武带二中队到望城岗堵截。陈到雷祖殿一打听,望城岗并没有解放军,他们就留驻在雷祖殿、金鸡冢一带。
解放军正式攻打老河口那天,晚上正规部队急攻老河口。夜十时解放军从北面向化城门挺进,首先与一大队接上火,打得不过半个小时,我们人马乱了。接着与二大队相遇,交战只几分钟,二大队也乱了,解放军直逼化城门。这时陈别三得信,便骑着马带上直属中队冲出化城门,到城外,直属中队已所剩无几。在化城门外陈别三右腿负了伤,不能行走由他的部下架着向东逃窜。逃到冯韩营找到一顶轿子,抬着他经光化县城外向东北方跑。跑到雷祖殿附近的金鸡冢过张飞河,遇上了二中队的岗哨。岗哨见有人,就喊“口令”。陈别三和他的随从们以为是遇上了解放军,吓得全趴在地上。
直属中队长在化城门外十字口已被打死,由陈训昌带队,他们逃出化城门,死的死,伤的伤,自以为必死无疑。停了一分多钟,陈训昌壮着胆子装着是自己人问道:“你是谁?”站岗地说:“小老头。”(陈兴武的外号。他在陈家辈数大,都称他小老头),才知道真是自己人,这时陈别三精神一振就对陈训昌说:“叫小老头快来!指挥官负伤了!”站岗的跑去一说,小老头带着人马小跑过来,陈别三当即命令直属中队打前站,二中队断后,他坐在轿子里,带上为数不多的人马向西北方向逃。跑到牛头山,路不好走,骑上马。在李文成附近,遇到了解放军,问他们是哪一部分的,他们知道是遇上了解放军,便冒充是独立营的。解放军也知道遇到地方团队,便谎称是赵副官赵进山的队伍(赵是南团队的一个头头,陈别三的姐夫)。陈别三一听,知道事情不妙,便命令小老头:“今晚给我决一死战,剩下一个人也不准给我后退!”说罢便和孙和尚、王从山等人要跑。我们抵挡了一阵子,眼看支持不住,忽听王从山喊“从这来!”我就顺山沟往西赶陈别三,赶到那里也不见他们人影。我们就往西山逃,想他们会跑到哪。到第二天上午听到群众传说,陈别三跑到付家山藏在一家老奶奶家中,解放军搜查时,陈家伟(据说陈家伟给韩香亭当过护兵,认识陈别三)认出了陈别三,解放军就把他活捉了。
陈别三被俘后,不能行走,解放军派人用凉床抬着,送到老河口。解放军的宣传队在拦马河向群众宣传说:“我们捉住了陈别三、周鸿三。”群众还不大相信。宣传队走到十字口时又向群众宣传说:“我们捉了陈别三,不相信,马上就到了,你们亲眼看看。”有些群众还是半信半疑。不一会,当押送陈别三的人在李家巷口牌坊边停下来休息,群众听说押送陈别三时,都围拢来看,有一个青年把被头一掀看是不是他。陈别三两只大眼一瞪,青年人说:“狗日的,到现在还这样厉害?”说得观众哈哈大笑。自此,“陈别三被捉住了”,在老河口迅速地传开。
陈别三被捉以后,剩余下的人,如无王之蜂,都纷纷逃往西山里躲起来了。(原载《老河口文史资料》第20辑

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