民国时期唱什么，除了传统的民歌、戏曲，还有一个新的歌曲形式——通俗歌曲，包括一些抗日救亡的歌曲，还有上海滩的时代曲。
最近这二三十年，很多民国时期题材的电影，都用了上海滩时代曲，比如周星驰《功夫》中，龅牙珍出现时，背景音乐就是龚秋霞的《莫忘今宵》，张艺谋《摇呀摇摇到外婆桥》中，巩俐唱的一代妖姬白光的《假正经》，李安《色戒》中，金嗓子周璇的《天涯歌女》等等，还有银嗓子姚莉，代表作《玫瑰玫瑰我爱你》，关锦鹏的《长恨歌》用了这首歌，还有吴莺音，李香兰等等，她们的歌现在还可以听到。
这里有几个点值得说一下。
第一个点，就是，民国通俗歌曲的流行，两件事情功不可没，一是新文化运动，二是白话文运动，他们让歌曲的语言和内容焕然一新，也就是表达内容和表达方式，还有音乐风格的融合和创新，开始引入西方音乐的曲式，以及和声等等，同时也让整个文艺界告别了“之乎者也”和阳春白雪，走上了“言文合一”的通俗之路，就是怎么说话就怎么写文，怎么说话就怎么唱歌，在戏曲和散曲里面，虽说大部分都接近白话，但还是有一些书面化的表达，通俗歌曲也是进一步向口语化发展。
第二个点，就是原有西洋乐器的下沉、民间化，以及更多西洋乐器的引入，促进了通俗歌曲的流行和发展。虽然西洋乐器在明清时期就有，但是，仅限于宫廷的娱乐和礼仪活动，皇帝老子才能玩儿。钢琴来的比较早，爵士鼓三十年代才来，你看早期的很多歌曲，比如周璇的，伴奏乐器主要是二胡和竹板，以民族乐器为主，后来的夜上海等歌曲，就用了管弦乐器，长号、小号、大中小提琴，钢琴爵士鼓等等。
第三个点，就是科技对音乐歌曲的传播产生的影响。以前想听人唱戏唱歌，那得到现场听，比如去歌舞酒馆，到戏院听，实在不行，村里的张三李四、王大妞儿、赵姑娘会唱，“来，狗蛋他姐，给咱来一段免费的”，是吧，到了二十世纪初有了唱片，少部分人可以不必再去戏院，而是通过唱片机听歌曲，到了二十年代有了广播电台和收音机，更多人可以通过电台和收音机听歌。这两个是一起出现的，有了电台就得卖收音机，不然你电台是个摆设对吧，这是民国时期的流行歌曲。
