传统戏曲服饰，以明代服饰为原型，脱胎于日常生活，无论是戏曲服饰中的水衣、彩裤、裙，抑或是袍和袄，几乎都可以在现实生活中找到原型，而变形比较显著之处，主要集中在戏曲服饰的一些独特性创造上，比如水袖、靠旗、飘带等，在强化戏曲“可舞性”与“观赏性”的同时，更带我们进入了“长袖善舞”的独特意境，领略“无花木之春色，无波涛之江河”的中国韵味。
随着戏曲艺术的成熟与不断发展，其服饰的写实性与变化规则也产生了相应的迭代。从极具典型意义的戏曲人物冠帽，便可“以管窥豹” 。舞台上大小官员的纱帽和帽翅，在明朝服装中，确实存在，形制也确有区别；但在冠形和装饰方面，特别是帽翅方面，戏曲舞台上变化更是丰富，可以精彩地表现冠帽原本所不具备的含义。帽翅原形，多是平直方翅，翅柄较硬，弹性不大，而到了舞台上，就发生了写意和适合舞动的变化：舞台上中下级官吏的帽翅，分别有方翅、尖翅、圆翅、桃叶翅等，都是平直翅。
通过纱帽还可以判断角色的忠奸美丑，如方翅纱帽为生角扮演的正派官员，称“忠纱” 。
尖翅纱帽则多为净角扮奸臣所戴，称“奸纱”。
丑角扮的贪官污吏则戴圆纱，翅较小，柄却长，有的帽翅甚至干脆做成铜钱形，以象征其鱼肉百姓，称为“金钱纱” 。
扁担翅（附属在相纱上）
柳翅，一般与帔搭配，是官员居家之用。舞台上非官吏的角色或官吏在私人空间中所戴的各种巾帽，帽翅一般都是向下的。
这些冠帽，往往翅与帽连接处翅柄加长，弹性更强，便于舞动，这样也就产生了一种很多剧种很多艺人所擅长的表演技巧—— “帽翅功” 。
单翅闪
双翅闪
中国戏曲舞台上简单的一个冠帽，便可以有这样丰富的表现力，戏曲服饰的穿戴规制可知其大观了。
此外，穷书生戴方巾，贵公子戴文生巾，花花公子戴棒槌巾。如果把这些巾子的飘带打个结系于巾上，那种行色匆匆或穷困潦倒落魄无奈的神情便跃然台上了。冠帽上的一些附件，也有很重要的表现力，如：一顶纱帽，插上金花，就是新科状元，戴上套翅，就是驸马。通常盔冠上扎红绸，表明是神，如挂上黑纱，那就是魂，而“鬼”则要附戴一束白纸制成的“鬼穗” 。
戏曲服饰的设计与搭配以现实生活为源泉，创造性地进行艺术化地改造与创新，通过绚丽的色彩、夸张辉煌的图案，配以高工艺的绣制，进而服务于现实生活内容的传递与表达，具有高度的概括性与功用价值。无论是用白色为主调的服饰塑造圣洁俊秀的角色，还是用红和绿的强烈对比，刻画出刚柔并济的人物形象，从这些戏曲艺术中俯拾即是的实例中可领略到传统戏曲服饰中这生动可感的写实魅力。
