戏曲行业所谓“祖言”，特指戏曲谚语，是随着戏曲的流变和发展凝聚而成的智慧结晶，其间蕴含着一代代艺人积累的宝贵经验，很多“规矩”“尺寸”“窍门”“绝技”化为“口诀”，简明扼要，通俗易懂，便于记诵，特别适合戏曲口传心授的传承方式，戏曲演员据此练功和表演，往往起到立竿见影、事半功倍的效果，堪称打开中华戏曲艺术宝库的一把钥匙。
三、谈唱念：以声传情，声情并茂
戏曲，以歌舞演故事，“唱功”被列为“四功”之首，评价一个演员资质如何，有没有“嗓子”是极重要的指标，嗓音条件优异的演员更有可能脱颖而出，这种天赋被称为“祖师爷赏饭”。但天生一条“金嗓子”并不能保证必然成功，尚需锤炼高超的演唱技巧，戏曲的“唱腔”在音准、音色、气口、轻重等方面有极繁复的要求，甚至要细致到字头、字腹、字尾的发声，区别尖团，寻找恰当的发音位置以达到特殊的共鸣效果，等等，非凡的“唱功”绝非朝夕之间一蹴而就，而要下铁杵磨针、水滴石穿的苦功。
在演唱技法游刃有余的基础上，还要唱出韵味，如齐如山所言，戏曲的“唱”有“重韵味不重婉转”的特点，那些脍炙人口的唱段，其一腔一调，既体现流派特征，更突出人物个性，所以有“厨师的汤，唱戏的腔”“千戏一腔，白水淡汤”“一戏一行腔，切勿一道汤”之类的比喻。戏曲剧目的音乐形象，由“作曲”和“唱腔设计”奠定基础，以演员的唱念来具体呈现，讲究“腔调”的韵味，如同厨师做菜时对味道的把控，既要精准、鲜明，又要有丰富的层次感，既诱人寻味，又禁得起品味，并契合多数人的口味，才能有绕梁三日、回味无穷的效果。只一味唱字句、唱音符，缺乏味外之旨的“唱腔”，如同淡而无味的汤水，难以引起人们欣赏的兴味。“念白”虽是“说”，却如同另一种形式的“唱”，因其不托管弦，又内含韵律，其难度和重要性甚或超过了“唱”。“念”的“腔调”，无论韵白，还是京白、苏白、越白等，都要在韵味上下足功夫，才能悦耳耐听，先声夺人，“千斤念白四两唱”以形象化的对比突出了“念白”的重要性。总之，韵味十足的唱念是戏曲塑造人物音乐形象的关键。
戏曲演员“嘴上的功夫”有很多讲究，“五年的胳膊十年的腿，二十年练不好一张嘴”，因其难，关于唱功的谚语尤为丰富，比如“对井喊腔，越喊越亮”“唱好音韵辨四声，阴阳上去要分明”“依字行腔，依腔就字。辙硬词横，唱起就正”“真嗓要假一点，假嗓要真一点”“不要音包字，而要字带音”，等等，为演员指明了练习的重点、窍门和注意事项。
更为重要的一点，戏曲是“唱情的艺术”，“唱戏不动情，看戏不同情”，只有“用心”演唱，才能声随情走，打动观众。“咬字千斤重，听者自动容”“小声多哼细琢情，大声多唱情带声；音响容易悦耳难，悦耳容易动人难”“腔无情，不见人；腔不巧，不见好；腔不美，淡如水”，这些是对演唱技术的升级版和艺术化的要求，逐步化“技”为“艺”直至升华为“道”的境界，愈向上攀登愈显艰难，需要深厚的文化底蕴的支撑，演员必须“变口唱为心唱，化歌者为文人”，努力提升自己的人文素养，才能精准把握戏情戏理，表演才能曲尽人情，尽传心声，把戏的主旨和戏中人物诠释到位。“要想深，通古今”，只有对“唐三千、宋八百，道不完的三列国”等灿若繁星的剧目所涉及的历史知识了然于胸，才能使高超的“唱功”在塑造人物方面起到画龙点睛的作用。（河北省社会科学院语言文学研究所研究员 张川平）
