电影《夜盗珍妃墓》的故事背景，设置在1937年“七七事变”爆发前夜的华北地区，一个被恐惧、动荡与机遇所裹挟的灰色时代。
1931年“九一八事变”后，日本帝国主义侵吞中国东北，并不断向华北渗透，通过扶植傀儡政权、进行军事挑衅与经济掠夺，妄图实现“华北自治”。至1937年，华北事实上已处于半沦陷状态，山雨欲来。电影的故事发生地——河北易县清西陵，这个象征着帝国威严与秩序的皇家禁地，此时已成为各方势力觊觎的真空地带。统治的权威（无论是前清的、北洋的，还是南京国民政府的）在此地已极度衰微，而日本侵略者的阴影尚未完全笼罩。权力真空催生了光怪陆离的社会生态。
正是在这种背景下，一则关于珍妃墓中藏有海量珍宝的民间传闻，点燃了一群底层小人物的贪婪与冒险之心。这些角色——如土匪、乡民、守陵人后裔——是乱世中挣扎求生的典型。他们既有对传统帝王陵墓的天然敬畏，又被贫穷、战乱以及对未来的绝望所驱使，不惜铤而走险。对他们而言，盗掘皇陵不仅是为了瞬间暴富，更是一种在无序世界里抓住救命稻草的绝望尝试。
与此同时，故事中也交织着其他力量：包括对前朝仍怀有复杂情感的遗老势力、试图控制局面的地方军阀残余、以及无孔不入的日本特务。一具妃子棺椁，成了折射1930年代末中国社会复杂光谱的棱镜：传统秩序的崩塌、外敌压境的危机、人性的贪婪与恐惧、以及底层民众在历史洪流中的无力与盲动。
因此，电影虽以盗墓奇闻为叙事外壳，其内核却是对一个大时代崩塌前夕，社会失序、道德沦陷与人性挣扎的生动描摹。珍妃墓不仅仅是一个藏宝地，更是一个时代的墓穴，众人疯狂挖掘的，既是前朝的陪葬，也是自己在这个没有出路的时代里，注定悲剧的命运。
