该片改编自冯梦龙所著《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》，讲述了京城名妓杜十娘痴恋书生李甲，随其从良，不料李甲始乱终弃，杜十娘怒斥负心人后投江自尽的故事。
故事想要表达的内核，往往是老电影的观赏障碍之一，《导演请指教》中毕志飞翻拍经典电影《小城之春》时，制片人方励看完便一脸嫌弃。
不是嫌弃《小城之春》，而是嫌弃现代导演的思想还停留在过去，1948年的电影以女性旁白开场，便是时代一大跃进，如今若拍个一样的，能有这意义？
不同时代有不同的影响，所以曾经超前的立意，如今回看可能会存在一点时代局限性，但很有意思，老电影对古代花魁故事的探讨，几乎都不输当下的影视剧。
