一个贫家女被奸相霸占强纳为妾，在出外游玩散心的时候，不意间撞见书生大义凛然骂奸相的倜傥风姿，情不自禁脱口而出说“美呀，少年！”然后奸相出于忌恨就把她杀死，埋在自家宅院的红梅阁内。
奸相、受压迫的小女子、招人喜欢的书生，人物形象鲜明，情节曲折感人。因此在1961年，根据孟超改编后的昆剧《李慧娘》一经上演，就获得巨大成功。河北梆子、京韵大鼓、豫剧、越剧、黄梅戏、秦腔、晋剧、吕剧、滦州影戏，几乎全国的地方戏曲都开始上演《李慧娘》。1981年，上海电影制片厂拍出了京剧电影《李慧娘》。
南宋末年，奸相贾似道荒淫无道，因见贫家女李慧娘美貌，即命手下强掳回府，霸占为妾，沦为歌姬。
这日贾似道带家人游西湖，霸气封湖，不许闲杂人等靠近。偏巧太学书生裴禹与一友人同来游湖，为相府家丁所阻。裴生得知封湖是奸相所为，想及奸相种种祸国殃民行为，不由地义愤填膺，当众对奸相破口大骂。李慧娘亲眼目睹裴生大义凛然，更兼玉树临风长得是一表人才，忍不住脱口而出，夸了句”美呀，少年郎！“贾似道因此怀恨在心，回府后不由分说将李慧娘杀死。又将裴生骗入相府，关进书房内，意欲加害。李慧娘冤死化鬼，出于爱慕夜入书房与裴生相会，并在相府家将欲刺杀裴生时将他及时救出。更当堂怒斥贾似道，使冤情得以申张。
李慧娘这一人物最早现于宋话本《金彦游春同会娘》：书生金彦与好友何俞出城游玩，在王太尉锦庄，遇见李会娘。第二年回头再寻时，才知其为鬼魂。
李慧娘被惨杀这一情节出自宋末元初刘一清的笔记小说《钱塘遗事》：贾似道居西湖之上，守倚楼望湖，诸姬皆从。适有二人道妆羽扇，乘小舟由湖登岸，一姬曰：美哉二少年！似道曰：尔愿事之，当令纳聘。姬笑而无言。逾时，令人持一盒，唤诸姬至前，曰：适为某姬受聘。启视之，则姬之头也，诸姬皆战栗。
这一情节被真实还原于影片当中。小的时候看这部影片时，匣内李慧娘面容明艳如生，死不瞑目；堂上贾似道五粗八大是个十足的白脸奸臣，善恶美丑由此印象颇深。
戏曲影片《李慧娘》是根据明朝周朝俊的《红梅记》，结合清乾嘉年间的《红梅阁》进行改编，有所删减。周朝俊为明万历年间人，其《红梅记》取材于明初瞿佑的《剪灯新话·绿衣人传》，说的是贾似道的两个奴仆因有私情被赐死后，男的转世投胎为书生吴源，女的变成鬼魂绿衣人。他们继续相爱，直至绿衣人魂飞魄散。
如果说《红梅记》主要宣扬的是忠贞不渝的爱情的话，《李慧娘》则是宣扬了不畏强权勇于反抗的大无畏精神以及敢说真话，对美好人事物的赞美。
从封建礼法的角度来看，李慧娘虽说是被强纳为妾，可她也已名花有主，且丈夫还位极人臣，公众场合，再怎么都要注意分寸，言行不可有一丝逾矩。再说同行的那么多位姬妾，为什么只有她出言夸书生美呢？
这恰好说明了李慧娘是位真性情的女子，心里怎么想嘴里就会怎么说，不像别的姬妾那样心口不一。
但这件事说到底严重不严重呢？李慧娘当着贾似道的面夸年轻书生美，的确不大合适，但罪不至死。且按该情节的出处来看，李慧娘原型人物当时夸的是两个人，意思是说那两个人都很美，没有专指裴生。也就是说，李慧娘脱口而出的这句“真是美呀，少年”，的确就是单纯觉得二位年轻人看上去英气逼人，富有朝气，于是顺嘴夸了一句而已。
贾似道却不乐意了。因为，他看似拥有一切，一人之下万人之上，但年轻人所有的他却没有。最主要的是，年轻人有的，他无论如何都没有办法再拥有。这叫他如何能忍！但他是有身份的人，没有当场发作，而是非常阴险地假装好人，说的是要是你想跟他的话，可以叫他来下聘。这话能当真？当然不能当真。于是这位姬妾也只是一笑了之。就全然没有放在心上，因为自己也只是一时失口，不小心把心里的话说了出来。且据她的判断，贾似道说书生可以下聘娶自己去的话，就是说笑。
贾似道是认真的。很快他就给其他姬妾看了装在匣内的聘礼，那就是口不择言的那位姬妾的人头。贾似道的这招以退为进，果然起到了极大的震慑作用。相信从此后，再不会有哪个姬妾敢步说真话被杀的后尘。
从影片当中展示的剧情来分析，应当是李慧娘被强占入相府的时日不久，她还没能被管制碾压得完全没了人性。同时，她对贾似道强占了自己的事依旧耿耿于怀，尤其是贾似道还是她的杀父仇人。她对贾似道无爱，只有恨，但是这恨却只能压抑在心里。所以，她夸裴生美，的确有“贾似道老丑”的潜台词，这正是贾似道恼羞成怒，对她起了杀心的原因。
从封建道义上来看，李慧娘已为人妇，却依旧对裴生一见倾心，这说明在她内心里是不认可贾似道的。她并不认为贾似道是自己的丈夫，在贾似道面前，自己只是被他霸凌的一个弱女子。她认可的爱情是两情相悦，她认可的婚姻是伉俪情深。这种意识大胆前卫。她招至杀身之祸的一句对美少年的赞美，固然印证了“误从口出”，却言简意骇且内涵深远地到位表达出内心的真实想法：李慧娘一介弱女子，在当时的社会背景下，她是受欺辱的代表，身处社会最底层，但她却能够为裴生的正义与丰姿所打动，即便后来变成了鬼，她却依然不改初心地毅然决然地支持裴生，进而鲜明地体现出了影片中贾似道这一祸国殃民奸相角色使人鬼共愤，李慧娘美丽、多情，在追求真善美的路上纵然身死，其志不灭的主旋律。
裴禹是中国古典戏曲作品中的经典书生形象，尤其在以南宋历史为背景的《红梅记》《红梅阁》等剧目中占据重要地位，其人物设定与剧情发展紧密围绕对抗权奸、追求爱情展开。
裴禹的形象最早见于明代周朝俊的传奇《红梅记》，后在清代无名氏的《红梅阁》等戏曲作品中被进一步塑造。不同版本中其名字略有差异（如《红梅记》中为 “裴禹”，部分剧作中作 “裴舜卿”），但核心身份与故事脉络一致：他是南宋时期的太学生（或书生），因与权相贾似道的冲突及与李慧娘、卢昭容的情感纠葛成为剧情核心。
裴禹才华横溢，风度翩翩，是典型的 “才子” 形象，不仅学识渊博、文采出众，更有着俊朗的外貌与儒雅的气质。剧中对他的描写常突出 “少年英气”，如《红梅记》中李慧娘初见他便脱口赞叹 “美哉少年”，足见其风采。这种 “才貌双全” 的设定，既符合传统戏曲中 “才子佳人” 的叙事逻辑，也为他吸引女性角色、引发贾似道的忌惮埋下伏笔。
作为太学生，裴禹心怀家国，刚正不阿，有正义感，敢于直面权贵的恶行。在剧中，他目睹权相贾似道专权误国、残害忠良，直言不讳地怒斥其祸国殃民的行径，即便身处险境也坚守气节。这种不畏强权的品格，使他区别于传统戏曲中柔弱怯懦的书生，更具反抗精神。
裴禹重情重义，坚守初心，在爱情中表现出执着与深情：对卢昭容（《红梅记》中角色）：二人因红梅结缘，虽遭贾似道阻挠，始终坚守婚约，最终在李慧娘鬼魂的帮助下终成眷属；
对李慧娘：面对慧娘的真情（无论是生前的欣赏还是死后的相助），他虽有畏惧（面对鬼魂时），但更多的是感激与敬重，最终理解并接纳了这份跨越生死的情义。
裴禹赴京赶考期间，偶遇权相贾似道携侍妾游湖。他因目睹贾似道的嚣张跋扈，当众斥责其恶行，恰被贾似道的侍妾李慧娘听到。慧娘因发自内心赞叹裴禹 “美哉少年”，触怒贾似道而被杀害，裴禹也因此被贾似道视为眼中钉，遭其囚禁于红梅阁，性命危在旦夕。
李慧娘死后化为鬼魂，感念裴禹的正义与自身的冤屈，决心搭救裴禹。她凭借 “阴阳扇” 等神助，多次夜入红梅阁，与裴禹商议脱身之计，并对抗贾似道派来的爪牙。最终，在慧娘的暗中保护下，裴禹成功逃出囚禁，躲过贾似道的追杀。
脱险后的裴禹，一方面揭露贾似道的罪行，助力其倒台；另一方面坚守与卢昭容的爱情承诺，最终在乱世中成就姻缘。而他与李慧娘之间虽因生死相隔未能相守，却以 “知己之谊” 与 “生死相助” 的情谊，成为剧中动人的一笔。
裴禹的形象承载了传统戏曲对 “文人理想” 的寄托：他既是 “才子” 的代表，象征着知识阶层的智慧与风度；也是 “义士” 的化身，体现了面对强权时的道德坚守，呼应了民众对 “除暴安良” 的期待；同时，他与李慧娘、卢昭容的情感线，打破了封建礼教对爱情的束缚，传递出 “真情超越生死” 的浪漫主义色彩。
在后世戏曲改编（如京剧、川剧、越剧等）中，裴禹的形象始终是 “正义战胜邪恶”“真情对抗强权” 的符号，与李慧娘、贾似道共同构成了 “忠奸对立”“人鬼相恋” 的经典叙事模式，深受观众喜爱。
贾似道（1213 年－1275 年），字师宪，号悦生，南宋末年权臣，其人生轨迹与南宋的衰落紧密相连，是历史上颇具争议的人物。以下从生平、主要事迹、历史评价等方面详细介绍：
贾似道为台州天台（今浙江天台）人，是南宋理宗朝宰相贾涉之子，其姐贾氏为宋理宗贵妃，凭借外戚身份，他早年仕途顺利，历任太常丞、军器监等职。
宋理宗后期至宋度宗时期，贾似道逐渐掌握军政大权，官至太师、平章军国重事，被封为 “魏国公”，甚至一度被尊为 “周公”，权倾朝野，朝政几乎由其一人把持。
1259 年，蒙古大汗蒙哥南侵，其弟忽必烈率军围攻鄂州（今湖北武昌），贾似道以右丞相身份率军援救。据记载，他私下与忽必烈达成和议（称 “鄂州之盟”），约定南宋向蒙古称臣、割地、纳贡，事后却隐瞒真相，向宋理宗谎报 “大捷”，借此巩固权势。这一行为被后世认为是其欺君误国的开端。
掌权后，贾似道推行 “打算法”，以核查军费为名，打击异己将领（如曹世雄、向士璧等），或贬或杀，导致宋军内部军心涣散，抗蒙力量被严重削弱。
贾似道沉迷享乐，在西湖边修建豪华府邸 “半闲堂”，终日与姬妾、文人宴饮玩乐，甚至以斗蟋蟀为 “军国大事”（典故 “蟋蟀宰相” 由此而来）。同时，他垄断朝政，压制忠言，导致南宋政治腐败，国力日衰。
为解决财政危机，贾似道推行 “公田法”，强制收购地主超额土地，以充军粮。初期虽有一定效果，但执行中弊端丛生，官僚趁机强占民田，激化了社会矛盾，反而加剧了南宋的经济崩溃。
1273 年，蒙古攻破襄阳，南宋防线崩溃；1275 年，元军逼近临安，贾似道被迫率军迎战，在丁家洲之战中大败，宋军主力尽失。朝野震动，群臣弹劾其误国，宋恭帝将其贬为高州团练副使，流放循州（今广东龙川）。途中，被押解官郑虎臣诛杀于漳州木棉庵。
贾似道的专权、腐败与军事失误，被普遍认为是加速南宋灭亡的重要原因之一。他掌权期间，南宋错失了抵御蒙古的多次机会，国力耗尽，最终在 1279 年的崖山海战中彻底覆灭。
传统史书（如《宋史》）将贾似道列为 “奸臣”，指责其 “欺君罔上、祸国殃民”，认为他是导致南宋亡国的罪魁祸首。
现代部分学者认为，南宋灭亡是多重因素（如蒙古崛起、长期积弱）的结果，贾似道的政策（如公田法）初衷有一定合理性，但其个人能力与品德缺陷确实加剧了危机。
在后世文学作品中，贾似道多以 “奸相” 形象出现，成为反面典型。例如：明代传奇《红梅记》中，他因侍妾李慧娘赞美书生而将其杀害，最终被李慧娘鬼魂复仇，凸显其残暴与专横；民间故事与戏曲中，“蟋蟀宰相” 的标签使其成为荒淫误国的象征。
贾似道的一生，既是个人权力欲望膨胀的缩影，也折射出南宋末年王朝衰败的必然命运。诠释了“得道多助，失道寡助”，高压从来都不是良策，而是走向灭亡的推手。
文｜闲忙
