本片以贾宝玉、林黛玉的爱情悲剧为中心，展开感人的情节。故事从林黛玉到贾府开始，与表哥贾宝玉初次见面，一见如故，随后选取了“会宝钗”“读西厢”“葬花”“焚稿”“哭灵”等矛盾冲突最尖锐、最富有戏剧性的情节，集中体现了《红楼梦》原著的精神风貌。

剧作家徐进在1958 年编写了越剧《红楼梦》 剧本，首度将《红楼梦》 的宝黛故事比较完整地呈现于戏剧舞台。该剧台词、唱词优美，表现手法细致，人物个性塑造丰满立体，加之越剧本身语言的特色，以及徐玉兰、王文娟等人优异的演出，使得据此拍成的1962年版越剧电影《红楼梦》留传至今。这部风华绝代的作品，为了将时长浓缩到两个半小时，曾删除了《劝黛》 等一些知名唱段，成为美好中的遗憾。