白蛇传的演变经历了志怪、话本、弹词、戏曲四个大阶段

唐人笔记里有一条白蛇。

那时她还叫不上名字，只在《太平广记》收录的《李黄》一篇里现身，化作素衣女子诱人入府，几日后人没了，只剩满地腥气，早期文本里，她是异类，是劝诫，是给夜行书生敲的木鱼，讲的是怕，不是情。

到了南宋临安，西湖边出了话本。

《西湖三塔记》写奚宣赞游湖搭救一个白卯奴，转头被白衣娘娘缠上，最后靠石塔镇压才算了局，再往后，冯梦龙把这段重写——《警世通言》里那篇《白娘子永镇雷峰塔》就齐全了，许宣、青青、法海、钵盂、雷峰塔 一千贯钱的官司 长桥堍那把油纸伞，底色仍是降妖，可白娘子已经会哭、会闹、会抱着孩子求饶，妖气淡了几分，人味浓了几分。

弹词艺人接着往下唱。

明清的茶馆书场里，三弦一拨，《义妖传》就开了篇，这一脉的本子，把"妖"字前头硬生生加了个"义"——报恩、产子、祭塔，一桩桩补齐。听众坐在长凳上，开始替她抹眼泪。这时候的白娘子，已经不是要被防的东西，而是叫人心疼的妇人。

真正的反差，在戏台上。

清乾隆年间，方成培把《雷峰塔传奇》改定，《端阳》《求草》《水斗》《断桥》《合钵》几折一出，江南的昆班、徽班、京班轮番搬演，再过百来年，京剧本子上了大舞台，白娘子立在断桥头那一句"你忍心"，台下看戏的没一个不站在她这边。法海反倒成了那个不通情理的。从《李黄》里的祸水，到舞台上的痴情人，前后近千年 蛇还是那条蛇 看的人换了眼光。

如今国家级非遗的名录里，"白蛇传传说"编在民间文学头几号，杭州、镇江都报了名。

塔倒了又起，戏散了又开。