中国戏曲的虚拟性是指戏曲充分吸收了我国古典美学注重写意的特点,通过“虚实相生”“以形写神”,使演员能够更加充分地利用戏曲舞台有限的时空,更加广阔地反映现实生活与表现思想感情。
所谓虚拟性,首先是指戏曲演员表演时多用虚拟动作,不用实物或只用部分实物,依靠某些特定的表演动作来暗示出舞台上并不存在的实物或情境。
比如,演员手中一根马鞭就表示正在策马奔驰,一支船桨就意味着荡舟江湖。尽管舞台上并没有马和船,但通过演员的表演动作,观众完全能够心领神会。
其次,戏曲舞台上的道具布景也具有虚拟性,戏曲舞台大多不用布景,常常只用很少的几件道具。
最后,戏曲舞台的时空也具有极大的虚拟性。戏曲舞台时空所表现的往往不是真实世界中的客观时空,只是通过演员的唱腔、念白和动作,以虚拟的手法来表现空间和时间,具有一种高度灵活自由的主观性。