2025年11月15日，在山东省第七届红色故事讲解大赛中，由中国戏剧家协会会员、中国曲艺家协会会员，国家二级编剧张玉贞编导、五莲县新时代茂腔艺术团演出的茂腔小戏《新婚别》以独特的艺术魅力斩获创新表达类作品金奖。这一成绩不仅是对作品本身艺术价值的肯定，更折射出传统文化与红色基因融合创新的实践。作为一部以五莲革命历史为背景的戏曲作品，《新婚别》通过传统戏曲形式与红色叙事的深度结合，为历史文化的挖掘与戏曲文化的传承提供了全新范式。
年过七旬的张玉贞一生扎根戏曲、守护传统文化，她始终坚守并致力于传统戏曲的现代化转型，将现代情愫注入古老剧种，让非遗艺术在新时代焕发生机。她以其深厚的艺术造诣和不懈的创作热忱，努力将地方小戏搬上了中国戏曲的大舞台，用一生时光书写了对戏曲艺术的赤诚与热爱，以五莲茂腔、吕剧等地方剧种为载体，探索传统艺术在当代的生存之道，以切身实力赓续着戏曲文化的传承与发展，使地方戏曲在新时代依然熠熠生辉。
一、从乡土中走来的戏曲逐梦人
出生于山东潍坊坊子区的张玉贞毕业于潍坊四中。1968年，她积极响应“知识青年到农村去”的号召，随着潍坊市知青队伍来到了五莲县街头镇中西峪村插队落户。那时的她刚19岁，正是如花的年纪，站在五莲县街头镇中西峪村的山岭沟壑上，呼吸着大山里的新鲜空气，青春年少的她看什么都是新鲜的。火热的知青生活，陌生的田间劳作，朴实的乡亲，芬芳的泥土，村里村外的家长里短，使从小就喜爱写作的张玉贞如鱼得水，每天都在丰富着自己的生活积累，为她日后扎根乡土创作风格奠定了基础。
上级领导得知她有创作和表演才能，下乡没几个月就将她调往五莲县水利会战工地宣传队做编导，采访工地新闻人物新闻事件，编排一些歌舞曲艺剧目在万人工地上做宣传。她所创作、编导的节目深得领导和工地民工们的赞扬。1970年，她入选五莲县毛泽东思想宣传队，成为专业演员兼歌舞曲艺编导。在这个专业的大舞台上，张玉贞创作和导演了大量的歌舞曲艺作品，及时宣传了党的方针政策和英模人物，活跃了五莲城乡文化生活。她还导演了大型吕剧《山鹰》、《初升的太阳》等多部戏曲。吕剧《山鹰》去青岛演出连续一个月都是一票难求，得到观众的一致好评。1978年因工作需要，她被调入五莲县文化馆从事群文创作和辅导工作。那时五莲全县所有的业余剧团排演的剧目只有茂腔一个剧种，可她以前排演的都是吕剧、京剧，对茂腔一无所知。为了做好导演工作，她在学中干，干中学，利用给各个剧团排戏的同时熟悉茂腔曲谱，逐渐被吸引并且爱上了茂腔那优美婉转的唱腔和质朴的乡音。次年全市文艺汇演，她编导的《全心全意》等两部茂腔小戏就获得了三等奖，填补了五莲在市级汇演从未获过奖的空白。从此后五莲县在全市汇演中屡屡获奖。1983年她创作的中型戏曲《蚕丝情》在《戏剧丛刊》发表，被《戏剧丛刊》授予82—83年度优秀剧本奖，成为全省获得此奖的7件剧目之一。
她在做好全县群众文化辅导之余注意搜集创作素材，将劳动人民的生活智慧融入业余创作。1984年，她创作的故事《猪头趣闻》《“皮笊篱”漏汤》在全国曲艺大赛中崭露头角，应邀参加了全国曲艺创作研讨会，并在大赛中获奖。同年，她的中篇故事《继母碑》获首届“晋冀鲁豫‘山河杯’曲艺奖”二等奖，标志着她在曲艺创作领域的崛起。此后几次受邀参加中国曲艺家协会全国研讨会，近二十件作品在《曲艺》发表或获奖。她把这些曲艺作品改编成戏剧作品，同样受到观众的喜爱，如故事《借婆婆》改为小品后在全省评奖中荣获一等奖，并在《剧本》发表。她所创作的作品以生动的民间语言和鲜活的人物形象，展现了劳动人民的生活智慧与情感世界。
二、戏曲创作的多元化与跨界合作
张玉贞的创作生涯横跨戏曲、影视、小说等多个领域，作品总量达三百余万字，人称“高产作家”。她的戏曲作品以现实主义题材为主，注重挖掘普通人的精神世界，同时融入地方文化特色。1993年，她的戏曲小品《借钩担》在全国小品创作大赛中从3600多件作品中脱颖而出，荣膺第五名。她应邀与其他十名一二等奖获奖者到北京国际大剧院参加颁奖盛典。中央电视台新闻联播播放了颁奖晚会盛况，《文艺报》等三十多家媒体做了报道，并且入选《中国戏剧年鉴》。
张玉贞的艺术视野并未局限于传统舞台。面对戏曲与影视的融合趋势，她积极拥抱变革，与导演秦一书合作探索戏曲电影的创作模式，使戏曲与影视融合创新 。2015年，她和秦一书、马丽丽编剧、秦一书导演，由“二度梅”戏剧梅花奖获得者、著名艺术家霍俊萍领衔主演的传递孝道文化的戏曲电影《家长理不短》在2015年春节档热映，成为当时全国新农村院线市场4000多部影片中的冠军影片。2019年，由五莲县委宣传部、光影国际影视公司、五莲县山前石材公司联合摄制推出我国首部院线茂腔电影《花石村的笑声》。该剧由张玉贞、马丽丽编剧，秦一书导演，在关爱与泪水的交融中使大家看到了一个攻坚克难、竭力扶贫的感人艺术形象，让观众在轻松愉悦的氛围中感受茂腔戏曲电影独特的艺术魅力。这部影片在全国农村院线放映并入选第四届、第五届中国戏曲电影展。同样，大型茂腔戏曲《花石村的笑声》由五莲县新时代茂腔艺术团演出后反响强烈，多次巡演并赴山东省文化馆演出，在文旅部全国线上展演点击量近千万，吸引了很年轻观众的关注。
疫情期间，为歌颂和赞美抗疫英雄壮举，张玉贞、马丽丽编剧，张玉贞导演，由五莲县新时代茂腔艺术团演出的大型抗击疫情茂腔戏《紧急出征》，被中共中央宣传部采播，中国文化报连续两次报道，并应邀在山东大剧院隆重上演 。2017年，她创作的小戏曲《大老实发飙》作为山东省唯一入选剧目，入选国家文旅部2017年剧本孵化计划。2023年，马丽丽编剧、张玉贞导演、日照市艺术剧院演出的大型吕剧《清歌行》演出后深受欢迎，在全市巡回演出后参加全省戏剧展演，入选2024山东省十大廉政戏剧。同年，她和马丽丽编剧，五莲县新时代茂腔艺术团演出的大型茂腔现代戏《冷面书记》以反腐倡廉为主题，塑造了一位清正廉洁的基层领导干部。荣获山东省第十三届“泰山文艺奖”。正如张玉贞所说：“戏曲不是博物馆里的古董，而是活在百姓心中的艺术。只有让戏曲走进生活，才能真正实现传承。”
三、坚守与传承是她永恒的追求
张玉贞的戏曲情怀，源于她对生活的热爱与对艺术的敬畏。在她看来，戏曲不仅是娱乐形式，更是承载乡愁与文化记忆的载体。无论是《冷面书记》中的反腐倡廉，还是《花石村的笑声》中的脱贫攻坚，她的作品始终紧扣时代脉搏，以艺术的方式回应现实问题。面对戏曲传承的挑战，她在给演员们说戏时要求演员在唱唸做打、舞台呈现中既要守住传统，也不能拘泥于传统程式，应该敢于创新，力求吸引年轻观众，为传统戏曲注入活力。在舞美方面，她要求舞美简洁，充分利用灯光技巧和传统的表演形式，展现时空的变化，她所编导的戏既能上省城大舞台，也能在村头小镇为百姓演出，使地方戏得到传承广大。
张玉贞已经退休二十多年。迄今为止，她已经发表和拍摄上演三百余万字数百部大小型戏剧、影视作品、长短篇小说等。人民文学出版社投资出版了她的长篇小说《超女进行时》，命名为“中国第一部儿童曲艺小说”。她的长篇小说《咱村那些事儿》（应诸城市电视台之约，根据张玉贞同名电视连续剧改编）由诸城市电视台投资，山东友谊出版社出版。张玉贞的艺术生涯始终贯穿着“扎根民间、服务人民”的理念。她曾说：“戏曲的生命力在于观众，只有走进生活，才能写出真实的情感。”无论是《借钩担》中普通村民的喜怒哀乐，还是《花石村的笑声》中对脱贫攻坚的生动刻画，她始终以平民视角观照社会变迁，赋予非遗戏剧以时代温度。
从青春少女到两鬓染霜，张玉贞一生执着传薪火，用五十六载光阴诠释了艺术家的坚守与担当；五十六个春秋，她以笔为舟、以戏为帆，在地方戏非遗传承中破浪前行。她不仅以数百部作品记录时代、讴歌人民，更以师者之心培养后继人才。
她送艺术进校园，手把手地指导同学们表演曲艺节目，与时俱进与学生一起做微电影、小品、歌舞等，她正以创新精神激活传统艺术。正如她所言：“非遗传承不是一个人的事业，而是一代代人的接力。”她的作品如同一面镜子，映照出中国地方戏曲的沧桑巨变与永恒魅力。在采访中她深有感触地说：“戏曲的生命力在于不断生长，而我的使命，就是为这棵大树浇灌时代的养分。”在她的努力下，日照的茂腔、吕剧等地方剧种正以崭新的姿态，走向更广阔的舞台，成为中国戏曲文化中不可或缺的瑰宝。
