三省沿河地区的广大群众，同心协力治理沱河，开挖新汴河，尽快改变多灾面貌。20 世纪 60 年代，豫、皖、苏三省长期受洪涝灾害困扰，为根治水患，给豫东上游地区开辟通畅排洪出路，解除中下游洪水威胁，三省人民联合开展水利建设，在安徽省宿县截引沱河、濉河水流，平地开挖新汴河。
1966年10月，在五百多华里的水利工地上，豫、皖、苏三省的四十五万治河大军，开始了从根本上治理沱河和开挖新汴河的宏伟战斗。
新汴河工程规模浩大，河道深四至五米，两堤间距六百米，配套建设包括地下涵洞在内的十一座大型建筑物，实行洪涝分排模式。
根治淮河是新中国成立后第一个全流域治水计划
工程建成后，可收纳六千九百多平方公里流域内的来水，顺畅导入下游，从根本上解决了三省一千五百多万亩耕地的排洪排涝问题，实现了当地群众长久以来的治水愿望。
同时，新汴河开辟了皖北与苏北之间新的内河航线，对落实 “备战、备荒、为人民” 战略方针具有重要意义。
